简介
满族少女叶赫那拉·玉兰( 刘雪华饰)聪慧志高,不甘于贫穷和男尊女卑的处境。 道光帝六皇子奕訢( 伍卫国饰)南下视察民情,邂逅玉兰于雪地之中,互生情愫。奕欣又与汉人李乐天( 刘纬民饰)结为莫逆之交,李乐天亦钟情玉兰。道光急召奕訢返京,奕訢不及向玉兰道别而使二人间产生种种误会,玉兰决定入宫 选秀女。奕欣在皇位争夺中落败,四皇子继位为咸丰帝,奕欣则封为恭亲王,并遭咸丰( 黄浩义饰)猜忌和权臣 肃顺( 王伟饰)排挤。玉兰入宫受宠,诞下皇子载淳,晋封懿贵妃,逐步展露政治才能和权力野心。咸丰帝驾崩,留 密诏给皇后( 麦翠娴饰)并命肃顺辅政,防止懿贵妃夺权。同治帝登位,咸丰后与懿贵妃分封为东宫太后 慈安与西宫太后 慈禧。慈禧得到恭亲王和李乐天帮助,从肃顺手中夺回权力,展开垂帘听政,诛杀异己并骗慈安烧毁咸丰密诏。恭亲王对慈禧所为颇心寒,决定辞官回乡,慈禧得到权力却失去友情和爱情。