简介
姑苏城 仁清巷内的葫芦庙住着一名叫 贾雨村的穷书生，他受乡宦 甄士隐的资助，上京赴考，中了进士，做了官。只因他贪赃枉法，不上一年就被革了官职。他来到扬州，做了巡盐御史 林如海的幕客，教 林黛玉念书。过了一年，林如海的妻子去世，林黛玉由贾雨村护送，到了京都荣国府。 贾雨村因此得到黛玉舅父 贾政的帮助，不上两月，便复职选任金陵应天府，从此，官运亨通 。京都贾家是显赫的贵族，有 荣国府、 宁国府两座府邸。黛玉住进荣国府后，外祖母 贾母疼爱她，与表兄 贾宝玉相处得也十分亲密，晚上住在一起，白天也一道玩耍，过后不久，薛姨妈带着儿子和女儿薛宝钗进了荣国府 。薛宝钗比 贾宝玉年长一些，有一只能同宝玉的通灵玉配对的金锁。她到贾府后处处随分从时，不像黛玉孤僻自傲，所以很快就得到了 贾府上下的喜欢。黛玉对此很苦恼，常与宝玉发生口角，暗中伤心落泪 。元春回家省亲，赐省亲别院名为“ 大观园”，对园内房舍也赐了名称，并叫宝玉和众姐妹搬进大观园。大观园外，贾府上下安富尊荣，荒淫享乐，但经济状况已大不如前 。大观园的生活表面上看十分平静，姐妹们成天吟诗作画，猜谜逗趣，实际上危机四伏：丫鬟金钏不堪羞辱，跳井自尽；贾宝玉不愿意作仕途文章，遭到父亲贾政的杖责； 王熙凤遭人嫉恨，重病缠身； 尤二姐被逼无奈，吞金自杀。邢、王二夫人后又听信谗言，将大观园大肆抄检一番，从此群芳流散， 大观园一片萧条，宝玉不免时时幽叹伤感 。南安郡王出征被虏， 南安太妃倚势将探春认作义女，代替郡主去和亲。宝玉送别 探春，又被父亲 贾政命令去 西海沿子见识一番，不料途中遇盗，下落不明。 黛玉闻得此信，哭得肝肠寸断，病势日重，最终还是没能等到宝玉回来，泪尽而逝。黛玉逝后，宝玉和 宝钗奉旨完婚，但宝玉意中只有一个林妹妹，二人虽相敬如宾，“到底意难平” 。贾家终因官场争斗被政敌击败，贾府被抄， 王熙凤、 贾宝玉等人下狱。 贾母在打击中去世，从此贾家全面败落，史湘云流落烟花巷，凤姐的女儿 巧姐嫁到平民家庭做了普通的农妇。一朝显赫的 钟鸣鼎食之家，顷刻间大厦倾倒，只落得“白茫茫大地真干净” 。
