简介
制作 - 山内久司（朝日放送） プロデューサー - 仲川利久（朝日放送）、辰野悦央（朝日放送）、櫻井洋三（松竹） 脚本 - 吉田剛、篠崎好、加田藤穂、石森史郎、仁多雪郎、三田純市、保利吉紀、中原朗、鶉野明彦、林千代、萩田寛子 音楽 - 平尾昌晃 監督 - 田中徳三、松野宏軌、八木美津雄、黒田義之、貞永方久、家喜俊彦、水野純一郎、関本郁夫、広瀬襄、都築一興 ナレーション 語り - 中村梅之助 作 - 山内久司 協力 - エクラン演技集団、新演技座 制作協力 - 京都映画撮影所（現・松竹撮影所） 制作 - 朝日放送、松竹 本作は、前作『新・必殺仕事人』の続編であり直結する作品世界を持つ。前作の最終話で解散したはずの主水たち仕事人グループが本作第一話では解散などなかったかのように引き続き活動しているが、これは本作の放送開始直前（前週）に『必殺シリーズ10周年記念スペシャル 仕事人大集合』というテレビ特番が放送されこの中で仕事人グループ再始動に至る前作と本作をつなぐエピソードが既に描かれたからである。なお本作のオープニングナレーション時の映像は前作と同じものを使い回し、そこに新登場の西順之助のカットを加えただけとなっている（ナレーションは新規）。 本作も、藤田まこと演ずる中村主水を筆頭に、三田村邦彦演ずる秀、中条きよし演ずる勇次、鮎川いずみ演ずる加代、山田五十鈴演ずるおりくが、前作より何ら変わることなく登場している。 本作の特徴は異色の受験生仕事人 西順之助の仕事人グループへの加入である。順之助役には、TBS『3年B組金八先生』第2シリーズで人気を得た、ジャニーズ事務所所属の当時のアイドル ひかる一平が起用された。順之助は『必殺からくり人』のとんぼに続いて、2人目となる10代の若者の殺し屋だが、『からくり人』放送当時、20代のジュディ・オングが10代の設定のとんぼを演じていたのとは異なり、ひかる一平は劇中の順之助同様、10代であり、「演じる役者も10代の殺し屋」は順之助が初めてである。当初、三田村邦彦が『太陽にほえろ!』（日本テレビ）への出演決定に伴って、必殺シリーズの降板が内定したため、秀に代わる新しいキャラクターとして設定されたのが、順之助である。その後、女性ファンからの強い要望で、三田村は引き続き出演することになり、『新・必殺仕事人』のメンバー＋順之助という形に納まった。 順之助は受験生であり、当然、人間としては未熟な青年で、仕事人としてもまだアマチュア意識がある。彼は当初仕事人を悪人を倒す正義のヒーローのようにみており「世の中が悪いからひっくり返したい」という観念的理想主義者であり、金で仕事を請け負う殺し屋らしからぬ「正義のために」「世直しのために」という大義名分で殺しに参加しようとして主水たちを怒らせたり[1]、かといってその理想に燃えているわけでもなく率先的に行動するタイプではなく受動的で、やる気もあまりなく塾の試験勉強のために平気で裏の仕事を休んだりといった、歴代の殺し屋たちが多少なりとも持ち合わせていたプロ意識が大幅に欠如しており、主水たちから呆れられたり鉄拳制裁される描写もあった[2]。常に敬語で話すライトな性格もあって主水たち仕事人グループの中では浮いた存在で、現代っ子のような場違い感もあった[3]。 10代の若者の順之助を仲間入りさせたことで作品内容が甘くなったのかと言えば、そのようなことは決して無く、自分が恋した女が殺しの標的となり、やむなく始末したことで、仕事人稼業から足を洗いたいと泣きながら言い出す順之助を主水と勇次が殴り飛ばし、厳しく叱責したり（第3話）、主水とおりくを除いた他の3人（秀、勇次、加代）が、足手まといの彼を始末しようと相談する描写などもあり（第9話）、この時期『必殺シリーズ』自体がマイルド路線に変化していったことも事実である反面、登場女性への性暴行描写など、前作『新・必殺仕事人』以上のハードな描写も多々見られる。一方、先述のようにあまりシリアスなキャラクター性ではなくプロ意識も足りない順之助は簡単な理由（試験前であるなど）で殺しを休んだり、多少のコメディ感もあって主水たち大人との感覚のズレが面白さを生んでいた。 必殺ファンで知られる、作家の田辺聖子が雑誌のエッセイで「最近の必殺には子供が出てきて殺しをしているが、あれは中途半端で嫌い」とコメントしたことがある。山内久司プロデューサーはこの意見を参考にし、本作後半からは順之助を殺し担当ではなく、エレキテルで見張りを気絶させるなど、ややマイルドな役割に微調整していった。これを発展させて『必殺仕事人IV』では、順之助は完全に殺しの下準備係となった。田辺の順之助への苦言と、必殺シリーズに対するリスペクトの強さは映画『必殺! THE HISSATSU』パンフレットに寄せたエッセイでも確認することができる。順之助を演じた、ひかる自身も、辰巳出版刊『時代劇マガジン』VOL9のインタビューで、「テレビとはいえ、10代の受験生が殺しを行うのは良くないというクレームが視聴者から寄せられた」と語っている。 1983年3月4日放送の第21話で、必殺シリーズの歴代最高視聴率37.1%を記録している。 本作の主題歌「冬の花」は『暗闇仕留人』の主題歌「旅愁」以来の大ヒットを記録。唄った鮎川いずみは、当時の日本有線大賞新人賞を受賞した。
