简介
故事发生在明朝初年。登基称帝已经十年的开国皇帝朱元璋，从深得自己宠信的左丞相何世杰口中得知，曾在打江山之时救过自己一命的陈知州知县周康平贪贿无度。朱元璋于一怒之下，传旨将周康平处斩。周康平其人素有贤名，众臣皆不相信何世杰之言，力谏朱元璋收回成命。朱元璋拒不从谏，斩决周康平之日即至。就在此时，皇帝玉玺突然从后宫不翼而飞，后宫之内顿时大乱。右丞相李长善细细查问，得知偷窥玉玺之人，是后宫里皇后的侍女苏小婉。李长善断定，苏小婉冒天下之大不韪私窃玉玺，一定是为了假传圣旨，赶赴陈州营救周康平。果然不出李丞相所料。陈州新任知县，何世杰义子曹昆，正要对周康平行刑时，苏小婉举盖有玉玺的帕巾闯入刑场，声言皇上有旨，令刀下留人。曹昆不敢细问，只得眼睁睁看着周康平被劫出法场。李长善奉旨出行来到陈州寻回玉玺，得知苏小婉已将周康平劫走，又从陈州百姓口中得知，周知县是位深得民心的好官。官员奏其贪贿，而百姓言其清廉，李长善心中已有结论。李长善回京复命，朱元璋不信其言。马皇后提醒朱元璋，前事不忘，后事之师，劝朱元璋应不忘当年在陈州的所历之事。朱元璋深有所感，决意微服重返陈州。何世杰趁朱元璋不在朝中之机，对朝臣恩威并施，将朝权尽揽。马皇后观其恶习，出面令何世杰收敛行止。何世杰阳奉阴违，一面急令曹昆将朱元璋拖在陈州，一面暗中勾结收买倭寇，企图借倭寇之力，达到窃国目的，推翻朱元璋建立不久的王朝，自己取而代之。朱元璋微服来到陈州，当年所历之事涌上心头。令他感慨万千。他亲眼看到了新朝虽立，而百姓仍身陷水火之中的实情，不由又悔又恨。他感到自己在处斩周康平一事已铸成大错，下令找到周康平。他决意将曹昆问罪，以谢衬州百姓。为收买倭寇，何世杰紧急之中命令曹昆，将传说中宋朝时四国舅埋藏在陈州的“国舅窑”找到挖开，将地下宝藏作为收买倭寇之资。朱元璋和李长善等人在陈州，一面深入民间，耳闻目睹百姓真实情况，一面与曹昆等人周旋，斗智斗勇，使曹昆的害民之计逐一告吹。曹昆眼见乌纱不保，且命近黄泉，为保住狗命，以至丧心病狂，他在师爷顾良仆的撺裰之下，竟狗胆包天，欲对朱元璋下手。朱元璋寻找到曾与自己出生入死的苏老强，不想被几名曹昆指使的亡命之徒围住，情况十分危急。老苏强率农夫们前来救驾，但手无寸铁，纷纷倒在亡命之徒刀剑之下。陈州百姓在朱元璋做了皇帝之后，再一次用自己的生命使朱元璋免遭不虞之危。朱元璋被苏小婉用计救出，尽赦其窃玉玺之罪，并带着苏小婉，祭拜埋葬着先皇伏羲的人祖陵，告于先帝，罪已于身。何世杰命人告诉曹昆，自己在朝中已将诸事安排已定，只待曹昆得手，即可诏书示天下，更立新朝。
