简介
一位年轻的女孩赫丝特·普林(Hester Prynne)出生于英格兰。她有深黑的眼睛,乌黑的头发,令人非常的着迷。她嫁给一个年老的医生、学者罗格·齐灵窝斯(Roger Chillingworth)。当时是英国人移民新大陆的热潮,齐灵窝斯决定定居到美国波士顿。他让赫丝特·普林先行出发,老学者两年后才前往美国。这时赫丝特却和他人通奸,生下一名女儿珠儿(Pearl)。按清教徒的法律,犯了通奸罪,要在胸前佩带红A字。赫丝特孤苦顽强地生活着,靠著刺绣维生。齐灵窝斯在替牧师丁米司兑尔(Arthur Dimmesdale)治病时,终于发现丁米司兑尔就是那位姘头,想置之死地。牧师长期受到内心世界的折磨,更为自己伪善的角色感到厌恶。七年的精神折磨之后,在一次新市长就职盛大典礼中,他终于向世人坦承他所犯的罪,随即气绝死在赫丝特怀里。赫丝特带着珠儿远走他乡。几年后珠儿长大成人,嫁人去了。赫丝特再回到波士顿,仍带着那个红色的A字,把红字变成了道德、光荣的象征,一直到老死。