1930年生，城市姑娘，有知识分子的浪漫。罗微微是沈秀的中学同学，两人同入伍，她后来做了卫生员。她为了婚姻问题，到了北大荒，最后嫁给三十来岁的副营长耿喜旺。

1922年生，北大荒军垦区某尖刀营营长。郝豹的老家在太行山区，抗日战争时期参加游击队，勇猛豪爽，不怕牺牲，擅长在夜间打仗，被晋察冀边区首长称之为“夜老虎”。解放初他30来岁，带领部队到北大荒垦荒。郝豹按照战场习惯去领导农场建设，度使全营的垦荒工作陷入困境，但他刻苦学习农业技术，在生活关心官兵，团结农业技术人员，经历种种磨难，终于由战斗英雄转变成为生产英雄，成为个出色的农场建设指挥者。在开拓北大荒的过程中，郝豹爱上单纯热情又有文化的城市姑娘沈秀，但沈秀不喜欢她。他不能放弃沈秀，又不能伤害萧山岳，经过痛苦的感情挣扎，他终于让步。终于，当沈秀准备接受郝豹的爱情的时候，郝豹由于战伤和积劳成疾而重病在身，拒绝接受沈秀的感情。

1920生，东北人，上过沈阳高等农业学校。抗日时期入关参加中央军，解放战争时在战场上投诚参加解放军，成为解放军战斗英雄。耿喜旺懂农业机械和农业技术，到北大荒后，成为农业技术骨干。他在搞机械化开垦，免耕耙茬上，都做出了优异成绩。在郝豹的帮助下，和罗薇薇相爱成亲。

1929年生，外号“小山药”，相貌英俊、外柔内刚。萧山岳出身于山村书香门第，幼时读过几年私塾，入伍后仍刻苦学习。他和郝豹是同乡，一入伍就在郝豹手下当兵，后任营部文书。他在营里组织各种文体活动，还在军队和地方报刊上，发表通讯报道和诗歌散文，是营里有名的“大秀才”。他相貌英俊，是个外柔内刚的人。他和沈秀相爱，但因为知道营长也深深爱着沈秀，不忍心伤害老大哥的感情，而不敢公然接受沈秀的主动求爱。他最后因为救人和保护国家财产，而壮烈牺牲在北大荒。

1932年生，华北平原某城市姑娘，高中生。解放初到垦区后，成为北大荒第代女拖拉机手。沈秀聪明漂亮，热情单纯，性格倔犟，有巾帼英雄的豪气，对新生活充满了向往。她对组织介绍撮合婚姻，有种强烈的逆反心理。她尊重营长郝豹，但不愿接受他的爱情，认为郝豹虽然是个战斗英雄，但粗暴简单，不是自己理想中的男人。在交往过程中，她与郝豹终于消除误会，她被郝豹那种无私的爱情和高尚的人格深深打动。